Les Mystères de Manadh

† II. Le commencement †

Je sentis quelques claques sur mon visage qui me réveillèrent. C’était le jeune homme de la barque qui m’avait sauvé et il me tenait encore dans ses bras. Bien que son expression n’était pas méchante, je tremblais de peur. Je jetai un regard derrière lui et aperçus ma sœur. Mon Dieu, elle était morte ! Je me souvins alors… Il l’avait tué ! C’en était trop pour moi, je me mis à pleurer. Le jeune homme essuya mes larmes et murmura :
« Tu n’as pas à pleurer la mort d’une personne qui était si méchante avec toi…
-Mais… c’est ma sœur !
-Tu comprendras plus tard, ce que j’ai voulu dire… En attendant ce jour lointain… Veux-tu venir avec moi ?
-Avec vous ? Pour faire quoi ? Et puis, ma tante va s’inquiéter !
-Non, ta tante dort maintenant… »
Il me porta jusque dans la barque, sans attendre ma réponse qui était tellement évidente. Je ne comprenais rien à ce qu’il me disait, et je voulais rentrer chez moi ! Il m’allongea dans la barque, passa sa main sur mes yeux et, bien que je n’avais pas sommeil, je m’endormis aussitôt. Le jeune homme me réveilla une fois qu’on eut atteint une autre petit port. Il me porta délicatement sur le ponton, éclairé par une lanterne et il me rejoignit tout de suite après avoir attaché la barque et je vis enfin son apparence. Il était plutôt grand, les cheveux mi-long, coiffés en une demi-queue, attaché avec une petite pince noire. Son visage était plutôt beau, les yeux gris rouges, le teint pâle et les joues creuses, il avait l’air d’avoir environ vingt ou vingt-cinq ans. Il portait une chemise en soie tombant à la mi-cuisse et de couleurs grise, par-dessus un pantalon noir, simple. Son manteau était long, noir et très élégant. Inquiète, je demandai :
« Où sommes nous ?
-Sur l’île de Manadh.
-Quoi ?! »
Qu’est-ce que je faisais sur Manadh, accompagnée d’un homme que je ne connaissais pas et qui avait tué ma sœur ? Dans un geste complètement fou et désespéré, je me mis à courir vers la mer, mais l’homme me rattrapa par la taille et me dit d’une voix calme et posée :
« Ne fais pas ça, tu risquerais de te noyer. Que veux-tu faire, sur les terres des mortels ?
-Mortels ? Nous sommes tous mortels ! Aussi bien vous que moi ! Et je veux juste retrouver ma tante !
-Je te l’ai déjà dit Naersan : ta tante dort comme ta sœur… Et non, je ne suis pas mortel. Je suis mort mais vis en me nourrissant de sang. Je suis le vampire Leino.
-Un… un vampire ?
-L’île de Manadh est peuplée uniquement de vampires et nous nous rendons souvent sur le continent pour pouvoir nous nourrir. Ou bien nous attendons qu’un pauvre fou s’aventure sur nos terres… mais c’est devenu rare… termina-t-il avec une pointe de regret dans la voix.
-Suis-je là pour vous servir de repas ?
-Non. En vous voyant, j’ai d’abords pensé à manger, mais en voyant le comportement de ta chère sœur envers toi, j’ai préféré la tuer et t’offrir ainsi une vie meilleure. Un de mes frères ira chercher son corps, et elle sera notre dîner.
-Alors… Vais-je finir comme vous ? Un assassin buvant du sang ?
-Non plus, car si je le fait, tu garderais à jamais ton apparence actuelle, et ce n’est pas amusant pour toi. Je préfère attendre et, le jour venu, tu choisira si oui ou non, tu souhaites vivre éternellement.
-Que vais-je faire en attendant ?
-Je m’occuperais de toi et tu vivras tranquillement. Enfin je l’espère. J’irais voir notre Seigneur, car un humain vivant dans une île vampirique, cela risque de poser quelques problèmes… »
Il me tendit la main, alors que je tournais dans ma tête tout ce qu’il venait de me dire. Finalement, je finis par faire le vide dans ma tête et pris sa main. Il me guida jusque dans une citée. La technologie n’était pas très avancée. L’électricité n’existait pas : on s’éclairait à la bougie. Les voitures n’étaient pas à moteur mais tirées par des chevaux. Télévision, ordinateur, radio, rien de tout cela n’existait sur Manadh. Leino me laissa dans un manoir à l’ambiance peut rassurante. Je m’asseyais sur un fauteuil de velours rouge dans un salon aux murs tapissés de vert foncé, décorés avec des portraient ou des paysages avec des chevaux noirs peint à la main, le parquet fait avec du bois foncé et recouvert d’un tapis sinistre. Il y avait des armoires, des étagères sur lesquels étaient posé épées, flacons remplis de sang et d’autres objets à faire froid dans le dos en argent massif. Le vampire me demanda de l’attendre ici, il n’en avait pas pour long.

Des servantes travaillaient dans le manoir et l’une d’elles m’apporta une coupe de sang, pensant vraisemblablement que j’étais une suceuse de sang comme tout le monde ici. Je ne pus refuser, mais ne toucha pas au verre qu’elle posa sur la table qui se trouvait juste en face de moi. Après une heure, crispée aux accoudoirs du fauteuil, affamée et fatiguée, la même servante revint et m’informa que Leino allait être plus long que prévu, et j’étais priée de l’attendre bien sagement dans ce salon. La servante partis et je commençais à avoir terriblement faim. Je ne réfléchissais même plus et, inconsciemment, je pris la coupe de sang posée sur la table et en bus une gorgée, attendis quelques minutes et vida le contenu du verre d’un seul coup. Puis, horrifiée, je pris conscience que j’avais appréciée un verre de sang ! Je lâchai la coupe qui alla se briser en mille morceaux sur le sol. Je me mis à pleurer. A treize ans, comment pouvais-je supporter l’idée de vivre avec des vampires et de boire du sang ?

Leino était fatigué de l’entretien avec son roi qui ne s’était pas déroulé comme il l’avait prévu. Il entra en soupirant dans le salon et me vit pleurer, un verre cassé à côté. Il se précipita vers moi et me pris dans ses bras.
« Naersan, qui a-t-il ? Que sont ces bouts de verres ?
- Un… un verre qu’une servante m’a apporté… un verre de sang !
-Et, tu l’as bu ?
--Oui. Et j’ai aimé ! »
A ces mots je me mis à pleurer encore plus. Leino me serra encore plus fort dans ses bras pour me consoler, et moi-même passai les miens autour de son cou. Un vampire n’était pas si méchant…
« Tu as de la chance, tu vas pouvoir dormir dans un lit et non dans un cercueil… J’estime qu’il est préférable pour toi que tu t’habitues petit à petit à ton nouveau monde. Et si tu aimes le sang, ne t’en inquiètes pas. Ici, cela ne posera aucun problème…
Je hochai la tête pour acquiescer, puis demanda :
-Votre entretien avec votre Seigneur c’est bien passé ?
-Je te parlerais de ça demain. En attendant, tu ses fatiguées, alors va te reposer. »
Il me fit monter jusqu’au dernier étage du manoir, qui m’était entièrement destiné. Il contenait quatre pièces : une grande et large salle de bain aux tons noirs et blancs, un salon de taille respectable meublé de la même manière que le salon du rez-de-chaussée où je me trouvais quelque instants auparavant, une grande bibliothèque et enfin, une chambre dont les murs était fait de bois vernis, où il n’y avait aucun tableau mais seulement une étagère encore vide, une armoire t un grand lit à baldaquin de velours bleu. Mais malheureusement, rien ne me rassurait : j’avais peur. Leino me rappela que je n’avais rien à craindre et il me donna une chemise de nuit datant à peut près du XVIIIe siècle. Il me laissa me changer pendant qu’il allait prévenir les servantes que j’étais humaine. Lorsqu’il revint, ce n’était que pour me souhaiter une bonne nuit, mais je le retins par la manche de sa chemise pour l’empêcher de partir. Je ne voulais pas rester seule alors il s’assit sur le lit et me dit qu’il resterait avec moi. Il était du genre à tenir parole et il s’allongea donc avec moi jusqu’à ce que je m’endorme et ce ne fut qu’à ce moment là qu’il s’en alla discrètement.

Le lendemain matin, je savais bien que rien n’était illusion, pour la simple et bonne raison que ce n’était pas la douce odeur de ma tante qui me réveilla, mais le froid, car je n’était pas couverte par la couverture. Quelqu’un avait laissé dans l’armoire une robe noire semblant elle aussi appartenir à la mode du XVIIIe siècle. Je la mit et me regarda longuement dans le miroir fixé à la porte de l’armoire. Je semblais être déguisée pour le carnaval… Mais je la gardais quand même, pensant faire ainsi plaisir à Leino. Une servante frappa à la porte et entra. Aussitôt elle se mit à me parler :
« Bonjours Naersan ! Je suis Helena, humaine au service de Leino le vampire. Le maître m’a chargé de m’occuper de toi le jour, lorsqu’il dort. Tu es magnifique dans cette robe ! Allez viens, je t’ai servis un petit déjeuné digne des humains tels que nous. »
L petit déjeuné était copieux et délicieux, servit dans mon salon. Helena s’occupait très bien de moi et elle veillait à ce que je ne m’ennuie jamais. Ainsi, rien qu’en une journée, elle m’apprit à coudre, à jouer du piano et du violon et à monter à cheval. Il ne se passait pas un moment sans que je ne sache pas quoi faire ! Et puis Helena était une jeune femme adorable. Elle semblait être très fière de son statue d’humaine, même si elle n portait pas de grande hostilité envers les vampires. Dès que la nuit tomba, Leino vint me voir et m’emmena dans la bibliothèque du rez-de-chaussée.
« Je dois te parler de mon entretien avec notre Seigneur. Comme tu as du le remarquer, tu es acceptée chez nous, mais à une condition que je n’ai pas pu lever. »
Il se leva, alla chercher un verre de jus de pêche pour moi, un de sang pour lui, retourna s’asseoir et reprit :
« Notre communauté est divisée en plusieurs groupes composé de vampires plus ou moins puissants. Toutes les deux semaines, ils doivent ramener plusieurs humains qui vont nous nourrir, mais cela doit se faire discrètement. Ton travaille, en échange de ton intégration, sera d’aller espionner et récolter le plus d’information possible sur un ou plusieurs mortels dont on t’auras fourni déjà ce que nous savions. Cela ne se fera donc qu’une fois toutes les deux semaines, pendant deux ou trois jours où tu n’auras pas le droit de dormir ou manger. Voilà le prix difficile pour que tu puisses vivre heureuse à Manadh. Acceptes-tu, ou repars-tu sur le continent ? »
Sans réfléchir, j’acceptai l’offre, ce qui le fit sourire.

Ceci… n’était que le commencement…

† III. triste ou heureuse ? †

Le travaille commençait un mois après mon arrivée sur l’île. Il était primordial que je sache me battre un minimum, et que je me familiarise un peu avec les habitants. Il serait dommage qu’un vampire affamé se jette sur leur nouvel espion, comme disait Leino.
Je dormais peu. La nuit, Leino m’enseignait l’art du combat à l’épée, et souvent les sciences tels que les mathématiques, la physique etc. La journée, Helena continuait ses cours de musique et on passait aussi des heures à confectionner des vêtement que j’imaginais et dessinais moi-même. Je ne pouvais dormir que l’après-midi, pendant environ cinq à six heures. De cette manière, mon corps finit par s’habituer par ce nouveau mode de vie qui me plaisait. J’avais fini par oublier ma sœur et ma tante, et mon esprit était vite devenu noir. Si j’avais été une vampire, on aurait pu dire de moi que j’étais peut-être l’une des plus ténébreuses. Instinctivement, je m’abritais du soleil, je m’habillais et me maquillais toujours de noir, mais la décoration de ma chambre représentait une lumière douce, que mon esprit d’humaine s’acharnait à garder.
La première fois que je dus espionner un humain, ce fut Leino qui me donna les renseignements. Edouard, 25e rue de la ville d’Enadha. Voilà les maigres renseignements qu’il me donna. Je ne m’éternisai pas à poser des question : je pris mon épée, allai chercher une barque et me débrouillais par mes propres moyens pour atteindre la petite ville. Le pauvre homme ne fut pas difficile à trouver. Edouard avait dans la trentaine, blond, les yeux marron, sans véritables joies. Sa vie était d’une simplicité déconcertante, mais que je n’enviai aucunement. Il se levait dans les alentours de sept heures, allait travailler dans une petite menuiserie où il restait jusqu’à 18 heures, puis rentrait simplement chez lui, rejoindre sa femme et son jeune fils. Il ne sortait presque jamais. Quand il était chez lui, il aidait sa femme à cuisiner, s’occupait de son fils, et lisait beaucoup. Il finissait par se coucher dans les alentours de vingt-deux heures, pour continuer ainsi toute la semaine. Les écoutants parler, je pus comprendre qu’ils avaient préparé une petite sortie à la plage, le dimanche suivant, et je compris aussi que ce père de famille passait ses samedi entiers à lire ou bricoler. C’est avec ce compte-rendu simpliste que je rentrais à Manadh, et les vampires décidèrent d’agir le lundi matin, lorsque le pauvre se rendrait à son travaille.
Les travaux étaient tous de cet ordre là, et c’est donc ainsi que je grandis. J’avais la chance d’avoir un beau visage, mais c’était une beauté triste. Je semblais toujours triste. Seul Leino arrivais à me faire sourire et parfois rire. Mais lui s’inquiétais de ce manque de joie. Qui aurait pu songer que j’avais été une jeune humaine pleine de vie, toujours souriante ? Seul mes dents trahissaient mon humanité. J’aimais les vampires, l’obscurité, le sang. J’étais vite devenue passionnée par les armes blanches, principalement les épées, et les voire recouvertes de sang me faisait sourire, parfois rire. Mais quand Leino me demandait si un jour je souhaiterais le rejoindre vraiment dans les ténèbres, j’hésitais.
Je ne dormais quasiment plus. Pendant les heures où je me retrouvais seule, je dessinais beaucoup. C’était souvent des licornes noires sous un ciel étoilé éclairé par une pleine lune. J’aimais aussi créer mes propres vêtements. Mais tout changea un matin, ce malheureux matin…
Tel que c’était partit, j’aurais pu considérer Leino comme mon père et Helena ma mère. Mais ça n’avait pas été le cas, sauf pour Helena. Mais comme toute mortelle, elle était sujette aux problèmes de santé et elle avait malheureusement développée une maladie incurable, que je ne connaissais pas. Pendant quatre ans, elle m’avait aidée pour mon travail, et grâce à elle j’étais devenue une musicienne et une dessinatrice hors paire. Elle était sans doute la seule personne qui pouvait m’empêcher de basculer dans les ténèbres. Sa mort m’attrista énormément. Je crois que si Leino n’avait pas été là, je l’aurais rejoint sur le champ. Mais Leino avait été là, et encore une fois, il me sauva. J’étais à présent seule, pendant les journées, et je ne pus m’empêcher de me trancher les veines. J’avais perdu ma deuxième mère… Mais Leino me trouva un peu avant que je ne meure. Il s’était effondré en pleures devant moi, disant qu’il était déjà suffisamment peiné d’avoir perdu celle qu’il considérait comme sa meilleure amie, si en plus il perdait celle qu’il aimait le plus au monde, que deviendrait-il ? Je fus touchée par ses larmes, et c’est à ce moment que je me résignais. Je me souviens parfaitement de ce que je lui ai dit :
« Puis-je te rejoindre dans les ténèbres, Leino ? »
Une phrase banale, à première vue, mais qui pour moi signifiait énormément de choses. Même si j’étais quelqu’un de sombre, je tenais tout de même à mon humanité. Mais je ne voulais pas laisser Leino ainsi, seul. Il fut d’abords surpris, mais finit tout de même par m’engendrer. Il s’en était fallu de peu. Il m’aurait certainement perdu, si seulement il était venu une minute plus tard… J’étais maintenant condamnée à vivre éternellement, avec un physique d’une jeune femme de dix-sept ans. En y réfléchissant, cela m’allait. Je me savais mignonne, pourquoi donc attendre le destin d’une mortelle, si je pouvais jouir à jamais d’une mort parfaite ? Je ne fus donc pas déçu par mon choix, et cela ne fut que plus facile pour mon travail d’espion.
J’ignorais pourquoi, mais le soleil ne me faisait rien, et du fait que je sois maintenant une vampire, mes cinq sens étaient beaucoup plus développés. Facile, donc, d’espionner discrètement quelqu’un dans ces conditions ! Mon travail avait toujours apporté satisfaction, car j’avais toujours été d’une grande précision dans mes rapports. De plus, j’étais à présents récompensée de mes efforts. Notre Seigneur, ravie de mon travail, m’autorisait à chaque fois de boire le sang contenu dans le cœur, morceau naturellement prisé par tout vampire qui se respecte. Mais une fois sur deux, je refusais, ne souhaitant pas créer de jaloux. Après tout, j’étais « nouvelle » ici, autant éviter de se faire des ennemis, même si avec Leino à côté, je ne risquais absolument rien…

† VII. La punition†

« Allez, relèves-toi !
-Je suis épuisée…
-Je m’en doute, mais si tu souhaites progresser, il faut que tu te lèves ! »
Soupirant, je ramassai mon épée et me relevai non sans difficultés. Trois semaines s’étaient écoulées depuis que j’avais battu Hesselen, Gerta et Anaro. Deux semaines que Leino m’apprenait à me battre comme un exorciste, et je progressais lentement. Etait-ce une coïncidence ou non, en tous cas, aucune mission ne m’avait été confiée depuis l’attaque des Esprits. Une pensée me traversa la tête, qui m’empêcha de me concentrer suffisamment et permit ainsi à Leino de me battre encore une fois.
« Eh, Naersan, qu’est-ce qu’il se passe ?
-Tu crois que notre roi regrette sa décision ?
-Quelle décision ?
-Celle de m’avoir nommé espion.
-Non. Il sait qu’il a fait un bon choix, j’en suis certain, me rassura-t-il.
-Mais à cause de moi la menace des esprits est encore plus forte.
-Ecoutes, si vraiment le roi regrettait, il te l’aurait vite fais savoir, ce qui n’est pas le cas. Maintenant, si tu t’inquiètes à propos de l’absence des missions, c’est uniquement de ma faute.
-Comment ça ?
-j’ai demandé à notre seigneur de te laisser tranquille pour me permettre de t’entraîner. Elles reprendront dans une semaine. ».
Je sourie à cette nouvelle qui me soulagea. Ce n’est pas que j’aimais vraiment mon travail, mais j’y tenais simplement. Grâce à lui, je n’avais pas l’impression d’être inutile pour la citée, bien que je ne sois plus admirée comme au moment de ma « naissance »…

« Eclate ce vase à l’aide de ta force mentale. »
La fin de la semaine approchait et mes progrès étaient largement visibles. D’après Leino, seul l’expérience pouvait encore m’apprendre quelque chose. Alors il m’apprenait à me battre avec mon mental, qualité nécessaire à tout exorciste. J’arrivais déjà à détruire plusieurs petits objets, mais ce n’était pas comparable à un Esprit, dont l’anatomie est dix fois plus compliquée.

Comme prévu, les missions reprirent, stoppant l’entraînement. A cause des attaques des Esprits, nous étions maintenant organisé en groupe de quatre : un exorciste, un espion et deux soldats. Je m’entendais mal avec mes compagnons, et pour cause : Anaro était l’exorciste et les soldats, deux lâches au courage manquant. Mais je n’avais pas d’autre choix que de les supporter car pour moi, j’étais responsable du nouveau mouvement des Esprits, je ne devais donc pas me faire remarquer. Heureusement que Leino était là, à m’attendre dès que je rentrais. Il travaillait dur lui aussi, mais ne me montrait pas sa fatigue. Nous sortions souvent en ville, et chaque fois Leino riait de la méfiance dont nous faisions l’objet, sans même s’énerver. Après tout, le meilleur exorciste de Melrado et une espionne capable de battre seule 3 exorcistes, quel beau couple ! Au départ on nous évitait, puis les vampires ont fini par s’habituer, mais je trouvais ça étrange. Leino était beaucoup plus vieux que moi, et on réagissait avec lui comme avec un nouveau-né. Pourquoi ? Pourquoi un exorciste âgé d’au moins 5 siècle était-il traité comme un vampire de bas étage ? Je pouvais poser la question des millions de fois, avec toujours des tournures différentes, jamais il ne me répondait. Sois il changeait de sujet, sois il se taisait pendant tout la nuit, à mon plus grand énervement.


Un mois s’était écoulé et un raid avait été organisé chez les Esprits. En tant qu’Espion, je devais signaler le bon moment d’attaque à Anaro et ses sbires, comme je les appelais. Mais je n’étais pas d’humeur à travailler ce jour là. Leino avait été énervé toute la nuit et ne m’avait pas non plus adressé la parole le matin. Arrivé sur le terrain, j’étais seule. Le reste du groupe attendait à l’écart de la ville que je vienne les prévenir pour attaquer. A la vue de tout ces Esprits, je portais ma main à la garde de mon épée, tremblante. Je n’avais pas peur, mais j’étais simplement excitée. Je remplis un double rôle ce jour-là car j’ai bien prévenu d’un exorciste de l’attaque, mais ce combattant n’était autre que moi. Ils étaient au nombre de dix, de simples soldats, ils résistèrent juste le temps pour qu’Anaro sente mon audace…

Anaro était furieux. Il m’attrapa de son unique bras par le col et m’emmena de force face à notre seigneur, dans le château de Dirnaith, la base militaire. La salle était plutôt grande, carrée, très sombre car sans fenêtre. Les murs étaient couverts d’armes blanches de toutes sortes et au milieu de la pièce avait été placé un grand bureau, en face duquel un grand canapé de cuir noir avait été prévu pour l’accueil des visiteurs. Kiriena, le roi, nous attendait déjà. Dès que nous fûmes entrés dans le bureau, il m’autorisa à m’asseoir et renvoya Anaro. Kiriena était un vampire charismatique, grand brun aux yeux rouges, habillé de vêtement en cuir noirs moulant et d’un long manteau vermeil. Il attendit quelques minutes avant de me parler et se décida enfin :
« Ton geste est fort impressionnant… Battre seule dix Esprits, bravo !
-Merci, Seigneur, mais c’est entièrement grâce…
-A Leino, me coupa-t-il, je sais. Il a été un bon maître, ça ne m’étonne pas de lui. Cependant, je ne peux rester indifférent à ton égoïsme.
-Je…
-Non ! Ne parle pas ! Je sais déjà quel va être ta punition et tu ne va vraiment pas l’apprécier, crois-moi. »
Il m’avait paru sympathique, mais je m’étais sans doute trompée. Kiriena était un roi sévère, juste mais implacable. Je m’attendais à quelque chose comme une interdiction de me battre, ou être suspendue de mon poste d’espion, ce qui me poussa à lui demander :
« Je ne pourrais pas contrer la sentence, mais je vous en prie, laissez-moi mon épée…
-Oh oui ! Pour cela ne t’inquiète pas, tu va te battre ! Ta punition réside en l’interdiction formelle de revoir Leino, pour une durée indéterminée. »
J’étais abasourdie. Ne plus voir Leino ? C’était impossible ! Il ne pouvait pas me faire ça ! Leino était tout ce que j’avais sur l’île, tout ce que j’aimais ! Mes protestations n’eurent aucun effet, Kiriena ne voulait plus rien entendre. Il m’envoya voir le chef militaire dans les sous-sols du château, et je n’eus d’autre choix que d’obéir. Le chef militaire était une femme sombre du nom d’Era. Puissante exorciste, elle était du genre à mépriser les plus faibles, mais était adorable avec les plus forts. Aussi m’accueillit-elle très aimablement, me jugeant comme quelqu’un de fort. Elle se heurta à un haut mur de glace qu’elle ne put rompre.
La salle d’entraînement était très grande et nous permettait de nous battre contre de vraies proies, allant des rongeurs jusqu’à des humains prisonniers. Era me donna une autre épée que la mienne et me mit à l’épreuve sur une biche des plus agiles. Malheureusement pour l’animal, il m’en fallait plus. J’eus très peu de mal à vaincre les humains complètement épuisés par le manque de nourriture et l’emprisonnement, alors le chef militaire se choisit elle-même comme adversaire. J’épuisai toute ma colère contre elle qui était beaucoup plus forte que moi. Tout comme Leino, elle parvenait à me mettre à terre avec une facilitée déconcertante. Et je me relevai encore plus énervée. Au début, plus je me mettais en colère contre cette femme, plus j’étais efficace. Mais passé un certain stade, mes coups ne valaient plus rien. Au bout d’un long moment de combat acharné, Era s’arrêta et dit :
« C’est assez pour aujourd’hui. Une chambre t’attend dans l’annexe du château, un soldat va t’y conduire. Et puis, la prochaine fois, cesse de penser. »
Tout pendant que le soldat me montrait le chemin, je songeais à la dernière phrase d’Era : « Cesse de penser ». Que voulait-elle dire par là ? Je n’y comprenais pas grand-chose. Mais la raison de ma venue à Dirnaith me revint dès que je fus seule dans ma chambre, trop simple et inconfortable. On m’avait punie et c’était ici mon chez-moi que je me mettais à Haïr. Je ne citerais pas les injures que j’ai prononcé contre Kiriena tant elles sont nombreuses et trop peu belles. On m’apporta du sang que je ne bus pas et passa le reste de la soirée à pleurer la planche de bois censée être un lit.
Une semaine passa, pas même une nouvelle de Leino me fut apporté, il me manquait beaucoup trop. Je m’entraînais contre de simple soldat maintenant, mais le dernier n’était pas assez puissant et je le décapitai sans trop le vouloir. A la suite de cet accident, je fus enfermé dans ma chambre jusqu’à ce que Kiriena vienne me voir.
« Jamais plus… »
Tels ont été ses mots pour m’annoncer que je ne pourrais plus jamais revoir mon amour, j’étais encore punie. La trop grande tristesse qui compressait mon cœur me poussa à prendre une dague et à me la planter dans le ventre : j’étais encore trop faible d’esprit…

† VIII. L’exorciste †

J’entendis frapper, un son faible, comme étouffé par du coton. Je n’avais pas répondu et pourtant la porte s’ouvrit, je l’entendis. On resta à peine une minute près de moi, on pris ma tension, puis la porte se referma. Je sentais à présent la perfusion dans mon bras gauche, le bandage sur mon ventre et ma poitrine. Mais pire que tout je me rappelai de ma punition... Mes réactions furent vives. J’arrachai la perfusion de mon bras, sautai de mon lit et courai vers la porte, mais celle-ci s’ouvrit à la volée et un coup violent me projeta contre le mur.
C’était Kiriena qui m’avait frappé. D’ailleurs il ne se contenta pas d’un coup. Je n’avais jamais autant souffert. Encore les entraînement de Leino étaient dur, l’épée pénétrant mes chairs, la dague sectionnant les veines… Tout cela représentait des douleurs insoutenables, mais se faire rouer de coups par un homme tel que Kiriena…
Tout cessa. Je gisais à terre, ma tête roula sur mon épaule, mes cheveux humides de sueur encadraient sauvagement mon visage ensanglanté, meurtri. Je n’eus pas droit à quelconques explications, personne ne vint m’aider à me relever, personne ne vint m’apporter les soins dont j’avais besoin. A présent, sans Leino, j’étais totalement seule.
Finalement, quelqu’un est venu m’apporter un peu de sang, pour que je puisse reprendre des forces et immédiatement après, on m’emmena dans la salle d’entraînement, pour que je recommence à me battre. L’épée spéciale qu’on me donna avait le pommeau fait d’argent, je devais donc la manier sans que le bout de la poignée ne me touche si je ne voulais pas me brûler. Ce n’était pourtant pas ce que l’on attendait de moi. Ils voulaient que je tienne mon arme normalement, sans craindre la brûlure. Alors on saisi une épée faite uniquement d’argent et on me l’accrocha autour de la taille, de telle manière qu’elle touche constamment ma cuisse. La pointe lacérait mon genou, la lame réduisait ma peau en cendre, et pourtant je devais me battre.
J’étais constamment surveillée, inutile donc de chercher à s’enfuir. Tous les jours, la torture reprenait. Parfois je me retrouvais attachée sur une table et on me lacéré un bras, une jambe, mais les cicatrices étaient plus fortes sur le ventre. Sois on laissait les plais s’infecter, sois on les plongeait dans de l’alcool à quatre-vingt-dix degrés, pour que je résiste à la douleur. L’épée d’argent collé à la jambe était maintenant devenu exercice courant, et j’y été habitué. Je cachai ma douleur sans y penser, je ne songeais qu’au fil de ma lame, pas à mon mal. Les cicatrices parcourant mon corps me dégoûtait, mais je n’y pensais pas non plus, mes cheveux sales étaient attachés en une simple queue de cheval, mes mains rouges de sang, mon visage d’une pâleur affolante, mes joues creuses… Moi qui aimait prendre soin de mon apparence, si maintenant seulement j’y pensais, je ferais sans doute une crise de nerfs. C’est d’ailleurs ce qui arriva…
Après un combat contre quelqu’un pourtant plus faible que moi où j’avais perdu, mes nerfs lâchèrent enfin. La douleur m’affaiblissait de trop, je ne pouvais me battre dans cet état. J’avais besoin d’une douche, d’un sang autre que celui de simples rats, de repos. J’arrachai alors la lame fixée à ma jambe, décapitait ce pauvre imbécile trop fière de m’avoir battu et me mit à tuer tout ce qui avait le malheur de bouger parmi les esclaves retenu exprès pour l’entraînement, et qui me ressemblait un peu. Sauf qu’eux avaient le droit de mourir, moi, j’étais déjà morte. Seulement je ne pouvais me laisser aller ainsi, on m’enferma alors dans ma chambre, sans que je ne puisse manger.
Lorsque je ressortis, treize jours après, ce fut pour reprendre l’entraînement, qui n’avait pas de sens à mes yeux, alors que je n’avais toujours rien mangé. D’autres vampires étaient arrivés, en parfaite santé, plein de leur fierté de ne pas être torturé, de ne pas subir la colère de Kiriena. Ils eurent vent de ma crise de nerfs, et la trouvèrent révoltante. Ils me jugèrent sans me connaître, sans savoir par quoi je passais depuis tant de semaines, sans connaître ma douleur, ma tristesse, ma honte. Un d’entre eux vint me voir, alors que je rentrais dans cette humide pièce servant plus de prison que de chambre. La journée avait été vraiment éprouvante, presque plus que d’ordinaire. Il me plaqua contre le mur du couloir, giflant mon visage sale, affamé et fatigué en guise de salutation.
« Te crois-tu suffisamment forte pour t’autoriser à tuer ainsi ? Regarde toi ! Tonna-t-il. Même malgré ta fatigue, ton manque de nourriture, le fait que tu n’ai pas pris de douche depuis une éternité… même malgré ça tu est toujours belle… »
Ses paroles n’avaient aucun sens pour moi, et alors que ses lèvres frôlèrent les miennes, je me dégageai et lui donnai un violent coup de poing sur son visage. Il fut sonné quelques secondes, mais mon geste l’énerva au plus haut point…
Après tant de semaine de torture, je pensais que j’étais quitte de ma punition d’avoir osé tuer seule des Esprits. Je pensais que toutes ces brûlures, ces cicatrices étaient bien suffisantes, j’avais compris. J’étais toujours trop fatiguée pour me défendre, s’en prendre à moi dans cet état était plus lâche qu’autre chose. Mes cris de secours n’avaient jamais entendu, alors que ce soir là j’en avais besoin plus qu’à un autre moment. Eux qui étaient en bonne santé, qui ne subissait pas mon calvaire… Ils devaient être sacrément en manque pour venir me violer dans ce couloir vide de toute vie, pour venir s’amuser sur « l »’espionne qui avait osée s’attaquer seule à des esprits et que pour cela été torturé depuis maintenant presque un mois. Que n’aurais-je donné pour inverser les rôles, et le voir aussi misérable que moi je pouvais l’être !

Deux semaines de plus sans nourriture…
Ma haine augmentait en même temps que la torture devenait plus cruelle encore. Ma main était noire des brûlures acquises alors qu’on me mettait des braises sur la peau pour toute la durée d’un combat. Parfois même, c’était avec une corde trop serrée autour du cou que je maniais mon épée à la poignée d’argent sans sentir cette douleur aigue.
Brûlure, coupure, étranglement, viol, infériorité, humiliation… Ce n’était pas forcément le pire, mais je fini par être blasé de tout cela. Je ne criais plus de douleur, je ne pleurais plus de honte ou de tristesse. Je ne parlais même pas. Ma voix sortait que pour pousser des cris de rage dans un combat, pour libérer ma force. Je ne me plaignais plus, je ne pensais pas, en somme.

Finalement, la torture dura trois mois. Je me demandais comment j’ai pu passer autant de temps sans soins, sans pouvoir me laver, manger, dormir convenablement. Pourtant je l’ai fait, et, de surcroît, j’ai acquis de la fierté à cela. Ceux qui s’amusait à me regardait de haut quelques semaines auparavant, je ne les voyais plus que comme de vulgaire insectes, eux qui n’ont pas eu à survivre dans l’enfer où j’étais plongée. Il n’y avait plus aucun risque que je tente de me suicider, cela aurait été pour moi un signe de faiblesse, toujours prendre soin de demander une revanche si jamais je n’ai ni le dessus ni la mort sur mon adversaire m’était aussi devenu fondamental.
Era m’autorisa alors à manger un peu, puis j’avais droit à un repas régulier, pour reprendre mes forces. Enfin je pu prendre à une douche. Bientôt même j’eus un matelas. Je commençais enfin à ressembler à quelque chose, bien que mon visage a gardé sa pâleur presque inimaginable et mes joues fussent toujours si creuses.
La chef militaire se présenta un matin a moi, et me donna enfin mon épée. Le combat qui s’ensuivis m’étonna moi-même. Au bout de quelques minutes, sa lame était sur mon cou, mais la mienne se trouvait également sur le sien… égalité.
Nous recommençâmes. La finesse était maîtresse, la souplesse fidèle compagnons, la hargne qualité essentielle. Après une heure de combat divisé en petites parties où nous finissions à égalité, je finis par la mettre enfin à terre, et c’est avec le sourire qu’Era accueillis ce qui aurait été considéré comme un affront en temps normal.
« Tu es devenue douée, c’est très bien ! Pour te féliciter, je vais te donner une chambre dans le château, finit l’annexe pour toi ! »
Alors elle m’y accompagna. Ma chambre était située au premier étage du château, et je pouvais admirer le grand escalier qui menait au bureau de Kiriena à chaque fois que j’allais dormir ou me levait pour m’entraîner, même si cela n’avait toujours aucun sens à mes yeux.

Quatre mois. Je sortait sur le pallié et fut arrêtée de stupeur. Six hommes montaient l’escalier parallèle à celui que j’allais emprunter. Et au milieu…
« LEINO !!! »
Hurlai-je de la pleine puissance de mes cordes vocales. Celui que j’aimais tant se tourna vers moi, me regarda avec des yeux sans expressions, sans sentiments. Puis il se retourna et continua à monter les escaliers. J’étais sidérée, incapable de comprendre. M’avait-il oublié ? Ou bien mon changement était-il si impressionnant qu’il ne m’avait pas reconnu ?

*Un assassin. Un assassin froid et sanguinaire…*
Voilà la seule chose dont je puis me rappeler à propos de son regard si douloureux, si vide de l’amour qui y brillait avant. Avec énormément de difficulté, je me rendis tout de même à la salle d’entraînement, où Era m’annonça que je devais me rendre dans le bureau du roi.
Je fis donc demi tour et monta les grands escaliers qui ne me paraissaient plus beau du tout. Le château était toujours vide, personne pour m’ouvrir la porte… seul moi et mon courage. Je frappai, et entrai sous l’ordre du vampire. Je ne pus avancer à la vue de Leino assis dans un fauteuil de cuir, face à moi. Pourtant, derrière lui, Kiriena m’incita à entrer. Les deux portes se fermèrent toutes seules derrière moi. J’avais peur et j’ignorais pourquoi. Le vampire qui se tenait devant moi n’était pas l’homme que j’avais aimé. C’était…
« Un assassin. »
Je relevai brusquement la tête au son d’une voix que je ne connaissais plus.
« C’est ce que je suis. Mon véritable prénom est Pierre. Leinoran, ou Leino, n’est que celui du vampire qui ‘ma engendré et que j’ai tué. »
Je ne comprenais pas. Que racontait-il ? Je regardai Kiriena qui souriait de plaisir face à mon expression déconfite.
« Je me suis affaibli, continua-t-il, au contact de deux femmes que j’ai aimé. Helena, ma meilleure amie, et toi. Toi que j’ai arraché à ta terre dès tes treize ans car je m’était épris de ton image future. Toi que j’ai élevé comme ma fille sachant que je te voulais plus que tout. Toi que j’assombris en tuant Helena et camouflant ce meurtre par une maladie. Toi que j’ai initiée au combat…
-Arrête…
-J’ai modelée ts pensées afin que tu aille te jeter parmi ces Esprit…
-Stop…
-Les tortures que tu as endurées n’étaient pas pour te punir mais pour te forger un caractère et un sabre d’acier.
Ma voix augmenta d’un ton :
-Arrête !
-C’est moi qui ai organisé l’enfer où tu étais. Les brûlures, les viols, les mutilations, tout était prévu par moi. Et seulement pour un seul but.
-TAIS TOI !!! »
Mon cri fut l’équivalent d’une énorme gifle pour le vampire. Il sourit légèrement et une larme perla sur sa joue alors que moi, c’était des torrents que mes yeux versaient.
« Un exorciste doit être seul Naersan. Pas d’amant, pas d’ami, que soi et sa mentalité d’acier. Un vampire ne devient exorciste qu’après avoir vécu en Enfer. Il laisse la haine envahir son corps, il ne sent plus la douleur, la souffrance est habitude… c’est ce que tu es devenu ma puce… »
La double porte failli exploser tant je l’ai claqué avec force, pour m’échapper de tout cela…